세계 최대의 인구와 광대한 국토를 가진 중국의 정식 명칭은 중화인민공화국(People's Republic of China)이다.
국토는 남북 5500㎞, 동서로 우수리강(江)과 헤이룽강의 합류점에서부터 파미르 고원까지 5200㎞에 달한다.
북동쪽으로 대한민국•러시아연방, 서쪽으로는 카자흐스탄•키르기스스탄•타지키스탄•아프가니스탄, 남서쪽으로는 인도•파키스탄•네팔•부탄, 남쪽으로는
미얀마•베트남•라오스, 북쪽으로는 몽골•러시아연방과 각각 국경을 이룬다.

행정구역은 간쑤•광둥•구이저우•랴오닝•산둥•산시[山西]•산시[陝西]•쓰촨•안후이•윈난•장시•장쑤•저장•지린•칭하이•푸젠•하이난•허난•허베이•헤이룽장•후난•
후베이•타이완 등 23개 성(省)과 광시장족•네이멍구•닝샤후이족•시짱(티베트)•신장웨이우얼 등 5개 자치구(自治區), 베이징•상하이•충칭•톈진 등
4개 직할시(直轄市), 마카오•홍콩 등 2개 특별행정구(特別行政區)로 이루어져 있으며 민족도 다양하여 절대다수인 한족 외에 55개의 소수민족이 있다.
1978년 개혁개방 이후 고속 성장을 거듭해 온 중국 경제는 2001년 12월 세계무역기구 (WTO) 가입 이후 세계 최대의 잠재시장으로 떠오르면서
새로운 발전 단계로 접어들었다. 글로벌 금융위기 이후 정부의 경기부양 정책효과로 2009년 중국경제는 1분기에 저점을 찍고 2분기 이후 수직
상승세로 전환되었다. 2010년 중국의 GDP는 10.3%의 두 자릿 수 증가율을 기록하면서 일본을 제치고 세계 2대 경제대국으로 부상하였으며
세계 최대 무역의 중심지이다.